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| Embarcadero en San Juan de Aznalfarache Foto: autor desconocido/fondo Emilio Romero |
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| Locomotora "El Teuler" de 7 m de ancho fabricada en 1911 Fotografía de Ferran Llauradó |
Muy relacionado con ello y en el contexto de la segunda revolución industrial surgen en muchos puntos de España a finales de siglo XIX explotaciones mineras como la de Riotinto paralelas a instalaciones ferroviarias para transportar el mineral. En la también localidad onubense de Cala, en lo que era una pequeña villa agrícola a comienzos del siglo XIX, una compañía portuguesa a finales de siglo empezó a explotar el cobre de sus minas, aunque detrás existía un importantísimo filón de hierro. Sin embargo el coste de su transporte hizo inviable su explotación.
Las minas, aunque se remontan a época romana, tuvieron su época de esplendor en el siglo XX. Tras la compañía portuguesa fueron ingleses quienes compraron los derechos de explotación con la "The Cala Mines Syndicate". Pero habrían de ser los vascos a comienzos del siglo XX los que solucionasen el problema del transporte con la audaz construcción de un ferrocarril.
Empresarios vizcaínos liderados por el Conde de Rodas constituirán la "S. A. Minas de Cala". La puesta en marcha de la línea tendrá lugar en 1905 y permitió en los siguientes años transportar una media de unos 200 Tm de mineral de hierro. Aunque la explotación de la mina por parte de esta compañía finalizaría en 1933 el recorrido llegó a estar en servicio hasta el año 1960.
La construcción del ferrocarril costó más de 100.000 pesetas de la época por kilómetro y llegó a contar al margen de vagones de carga y de pasajeros con 5 locomotoras grandes.
El trazado de la línea ferroviaria, de unos 100 kms., se realizó a desde la localidad de Cala hasta San Juan de Aznalfarache en un recorrido que aprovechaba el curso del Rivera de Huelva hasta su desembocadura en el Guadalquivir en las inmediaciones de La Algaba. A partir de ahí el recorrido seguía la margen derecha del río hasta la localidad de San Juan de Aznalfarache, donde se encontraba el puerto fluvial para descarga del mineral. Por entonces no existía la actual corta de la Cartuja y el río hacía un recodo en San Juan con dirección al actual puente de las Delicias en Sevilla. Por tanto parte del recorrido de la vía férrea por tanto transcurría por el término de nuestra localidad de Tomares entre el barrio de Camino Viejo y el actual polígono el Manchón (imagen a la izquierda).
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| La actual Avenida de Cala en Tomares Imagen de elaboración propia |
